Bedriftsforbundets påtroppende leder, Olaf Thommessen, tror vi kan spare 18 milliarder på å få norsk sykefravær ned på svensk nivå. Medisinen er trekk i lønnen for første fraværsdag.
– Hva er de viktigste sakene du kommer til å fronte som leder av Bedriftsforbundet?
– Den aller viktigste saken er å øke statusen til små og mellomstore bedriftene i Norge. Vi er helt avhengig av flere verdiskapere for å opprettholde dagens velferdssamfunn. Norge er blitt flinkere til å heie frem gründere, noe som er veldig positivt. Mitt mål er at vi skal bli enda flinkere til å heie frem alle de som driver en liten bedrift og har skapt en arbeidsplass for seg selv og andre.
– Du vil ha en karensdag ved sykefravær, hva er bakgrunnen for forslaget?
– Vi ønsker å få frem at korttidsfraværet er en utfordring for de mindre bedriftene. 60 prosent av alle sykefraværstilfellene er korttidsfravær. I en bedrift med fem ansatte er alle nøkkelansatte. Når noen er borte fra jobben må de andre jobbe mer og produktiviteten går vanligvis ned. Dette er en utfordring som skader de små bedriftene langt mer enn de store bedriftene som har mer fleksibilitet.
– Bør vi innføre den svenske modellen, eller avviker ditt forslag fra denne på noen måte?
– I vårt forslag tar vi ikke stilling til om det burde trekkes 100 prosent eller mindre den første dagen man er borte fra jobb. Poenget vårt er at vi ønsker en sykelønnsordning hvor det skal lønne seg litt mer å gå på jobb istedenfor å være hjemme.
– Hvilke økonomiske effekter en karensordning vil kunne få?
– Det finnes gode beregninger på hvor mye Norge kan spare om vi får ned sykefraværet på lik linje med andre land i Europa. Får vi sykefraværet ned på samme nivå som i Sverige kan vi spare 18 milliarder kroner hvert år. Derfor må vi se på tiltak som andre land benytter og sykelønnsordningen er et fornuftig sted å starte.
– Med dette forslaget legger du opp til åpen konfrontasjon med LO, er det en slik kamp Bedriftsforbundet trenger for å bli synlig?
– Vi opplever at LO ønsker debatten om det norske sykefraværet velkommen. At vi er uenig i hvordan vi skal løse utfordringen er ikke uventet. Bedriftsforbundet ønsker å få alle partene i arbeidslivet til å diskutere det høye sykefraværet i Norge. Det gjelder også arbeidsgiversiden og regjeringen. Norge har lenge prøvd å redusere fraværet gjennom IA-avtalen (avtalen om inkluderende arbeidsliv), men det gir ikke gode nok resultater. Bedriftsforbundet vil derfor fortsette å utfordre alle partene i arbeidslivet på å tenke nytt om sykelønnsordningen for å redusere fraværet.
– Hvordan vil du hindre at en karensordning rammer skjevt mellom grupper av ansatte?
– For Bedriftsforbundet er det en forutsetting at kronikere og de som må være hjemme med syke barn får unntak fra en slik ordning.
– Har dere andre tiltak som dere mener bør innføres mot det høye, norske sykefraværet?
– Det er mange ting som påvirker et sykefravær, og vi må ikke glemme at det i mange tilfeller ikke er arbeidsrelatert. Men som arbeidsgivere har vi ansvar for det som skjer på jobben. Derfor er god ledelse, trivsel på arbeidsplassen og personlig utvikling hos de ansatte også viktig. Regjeringen burde også gjøre det mulig for arbeidsgiver å tilby medlemskap på et treningssenter uten at de ansatte må skatte av det. God helse forebygger sykefravær.
– Det totale medlemstallet deres øker, hvordan er er tallene for Oslo og Akershus?
– Region Oslo og Akershus er helt klart den største regionen i Bedriftsforbundet. Bedriftsforbundet har totalt seks regioner og vi hadde en liten økning i antall medlemmer i Region Oslo og Akershus i 2015.
– Hvis Regjeringen følger deres råd og lager en småbedriftsmelding, hva bør den i så fall inneholde?
– I dag har 90 prosent av alle registrerte bedrifter i Norge mellom 0-9 ansatte. Felles for norsk næringsliv er at vi er små og mange. Vi opplever at det er de større virksomhetene som får mest fokus når viktig politiske avgjørelser skal tas, men skal Norge takle de utfordringer vi nå står foran må rammevilkår og fokus sentreres rundt de mindre virksomhetene. En småbedriftsmelding bør gi noen svar på hvordan vi bedre kan tilrettelegge for mindre bedrifter, slik at de kan bli mer produktive og skape mer verdier.