Etter å ha eksistert i fem år, går virksomheten nå med et lite pluss. Men hvordan skal Northern Lighting klare å ta de avgjørende skrittene fra gründerfase til en varig og solid drift?
Dette er spørsmål som også hundrevis av andre Oslo-bedrifter, i samme utviklingsfase som Northern Lighting, stiller seg. Northern Lighting får nå svar på sine spørsmål. Northern Lighting er nemlig den første bedriften som får hjelp av ekspertpanelet til Oslo Business Memo. I Oslo Business Memo, både i avis og på nett, blir utfordringene og mulighetene til Northern Lighting belyst og diskutert.
Se seg selv utenfra
Man skulle knapt tro at Northern Lighting-gründerne hadde behov for rådgivning overhodet. Gründerne er nemlig alle sammen godt utdannede siviløkonomer med solid erfaring fra ledende konsulentfirmaer som Arthur Andersen Business Consulting, Bearing Point, PriceWaterhouseCoopers og Cambridge.
Men styreleder Erlend Lappegard og daglig leder Ove Rogne hevder det er svært nyttig å ”se seg selv utenfra”. I tillegg er de svært spente på hvilke råd som ekspertpanelet til Oslo Business Memo har å komme med.
Lappegaard og Rogne tror også at den store underskogen av Oslo- og Akershusbedrifter antakelig hverken er genidrevet eller krisebedrifter. Eller som Lappegard sier det: ”Næringslivets hverdag handler gjerne om små virksomheter som daglig kjemper for å grave ut sine plattformer og å vinne kundenes kunst, selv som unge merkevarer og med begrensede ressurser.”
Men også denne type bedrifter står jevnlig overfor viktige veivalg som kan ha avgjørende betydning for virksomhetens fremtid. Når Oslo Business Memo hadde denne tilnærmingen til sin nye bedriftsserie, og stilte eksperter til rådighet, var det en mulighet som Northern Lighting ikke ønsket å glipp av.
Søte – og farlige?
Da Northern Lighting-folkene startet for seg selv, var det langt unna konsulentbransjen.
– Vi ønsket å jobbe med konkrete, fysiske produkter og å skape en merkevare innenfor de sterke norske designtrendene. Valget falt på belysning, hvor vi har konsentrert oss om dekorlamper, sier Rogne som innrømmer at starten var bratt. Etter at selskapets første produkt, den glasskuleformede «Snowball», var født, formet og produksjonsklar, gikk gutta og banket på, fra butikk til butikk, for å få de første utsalgene til å vise lampen frem for forbrukerne. «Snowball» viste seg å bli et lite designikon, og snøballen rullet videre for Northern Lighting.
En dedikert ledelse, kreative designere og høy oppmerksomhet i media, har etter hvert bidratt til å bygge en tydelig profil for selskapet. Men Lappegard og Rogne blir ikke kjepphøye av den grunn. 2009 var det første året hvor selskapet gikk med overskudd, og fremover kreves et både realisme og tålmodighet for å lykkes i en hard internasjonal konkurranse.
– Da vi startet var vi søte og naive, og totalt ufarlige. Vi er kanskje ikke så ufarlig lengre, sier Lappegaard, som likevel mener det kan være lurt å stoppe opp et lite øyeblikk.
– Selv om vi har vært til stede på banen som veiledere, er det en helt annen verden å spille selv. Ja, vi stiller oss gjerne spørsmålet: Hvordan skal vi få til de siste 20 prosentene for å bli en bærekraftig vekstbedrift? Her håper vi at Oslo Business Memo og ekspertpanelet vil kunne gi oss gode råd på veien”.
Relaterte artikler
Les mer om ”Ekspertene” og ekspertpanelet.
Les mer om Northern Lighting og selskapets utfordringer.