Berlin/Oslo: I november 2013 dro Kong Harald og flere statsråder på statsbesøk til Tyrkia. Med i følget var Stina Birkeland, årets gründerkvinne kåret av Innovasjon Norge.
– Jeg har akkurat kommet tilbake fra tre dager i Istanbul hvor vi har møtt investorer og interessante samarbeidspartnere, rapporterte Birkeland til Oslo Business Memo etter landing hjemme i Oslo. TicketMobile-gründeren deltok også på kongemiddagen i Tyrkia sammen med den nye regjeringen.
Hun legger ikke skjul på at det er en sterk drahjelp å få være med på tur med nærings- og handelsstatsråd Monica Mæland og hennes følge, inkludert statssekretær med spesielt blikk for startups, Dilek Ayhan.
– Jeg er ute etter kompetent kapital, sier Birkeland som skal lansere sin billetteringstjeneste for eventer på nyåret. TicketMobile har i dag kontor i Simulas grundergarasje på Fornebu. Det kan godt være at selskapet får tyrkisk kapital inn på eiersiden, etter novemberturen med regjeringen til Istanbul.
I Solberg solskinn
I en annen av Oslos «oppstartsgarasjer», StartupLab, finner vi YAY som bygger opp en digital billedbørs. Bare uker etter at YAY ble et av to selskaper som det nye Founders Fund satset penger på, var gründerne tilfeldigvis i Berlin samtidig med statstminister Erna Solbergs første offisielle Tysklands-besøk.
Under statsministerens besøk var YAY i Berlin for å knytte kontakter og studere markedsmuligheter.
– Vi er her for se på Berlin som en mulig base for å dekke markedene i Tyskland og Storbritannia når vi skal ekspandere internasjonalt, sier Jan Ole Kjellesvig.
Sammen med Linda Lægreid Johannessen er han gründeren i selskapet som har over fire millioner bilder fra over 8 000 fotografer i sine baser. YAY hentes frem som en av de mest lovende norske gründerbedriftene i it-sektoren. Deres svenske pendant, Soundcloud. har allerede fått 250 millioner brukere av sin tilsvarende lydbase etter at selskapet flyttet til Berlin og ble mer internasjonalt rettet.
Kort vei fra Oslo
– Berlins fordeler er mange flinke folk med mamge språk og arbeidskraft som er billigere enn hjemme. Det er også bedre muligheter for å sikre seg kapital og markedsadgang, sier Lægreid Johannessen.
Et viktig poeng: Byen er bare en drøy times flytur unna Oslo til priser under tusenlappen om du er litt fleksibel.
– Språket er heller ingen stor hindring. Det meste går på engelsk, men det kan være greit å ha litt skoletysk i bakhånd, sier partner og IT-sjef i Yay, Oddbjørn Sjøgren.
Kaffe, kultur og kreative
I Berlin har Oslo fått sitt eget knutepunkt: Oslo Kaffebar er blitt samlingssted for norske og utenlandske gründere i kreative yrker.
Etter det politiske møtet med kansler Angela Merkel i Berlin i november 2013, tok statsminister Erna Solberg et dypdykk i byens boblende kreative miljø og møtte norske etablerere over en kaffe og kaker på Oslo Kaffebar.
– Tyskland og Berlin er en viktig vei inn i EU for næringslivet derfor vil jeg høre hva dere driver med, forklarte Erna Solberg før hun satte seg ned for å lære.
Dreper myten
Bilde- og installasjonskunstner Lars Ramberg ryddet raskt opp med myten om at kunstnerlivet i byen er en dans på klubber og kneiper. Det er heller ikke så viktig om du er norsk eller kommer et annet steds fra.
– Her er det beinhard jobbing. De som er her er blant de beste i verden i sine bransjer og du skal jobbe hardt for å henge med. Nasjonalitet er mindre viktig. Det som teller er funksjonalitet. Du vil møte de beste på ditt felt – om folk er canadiere eller japanere er mindre viktig, sier Ramberg.
Noe for studenter
De kreative gründerne er der for å pleie kontakter og vise seg frem på byens kreative møteplasser. Berlin er en billig by å bo i, men mange er der i perioder og bruker byen som base for å møte andre folk i sin bransje fra hele verden. Det gjelder enten de er billedkunstnere, it-gründere eller studenter.
– Et tidlig Berlin-opphold i karrieren kan hjelpe til å finne ut hva de virkelig vil og kan, mener Eirill Eckbo, som er gründer-engel for nye norske firmaer og kontaktperson for Oslo Start Up Lab i byen. Selv har hun studert på BI og tatt jus.
– Det ville være lærerikt for norske studenter om de tidlig i studiene kunne fått noe tid her og vite mer om hva som skjer internasjonalt, fortalte hun til statsminister Solberg.
Fornøyd gallerist
Gallerist Atle Gerhardsen har kunstgallerier både i Berlin og Oslo og synes det var flott at statsministeren tok seg tid til de norske kulturaktørene i Berlin. Høyre som kulturfolkets parti er kanskje uvant for mange i kulturbransjen, men Gerhardsen er svært fornøyd med partiet for én beslutning.
– Personlig er Solberg kanskje ikke selv så aktiv i kulturlivet, men partiet hennes gjorde en viktig innsats for å få Munch-museet på plass i Oslo. På byens beste tomt – der det hører hjemme. Ikke i skyggenes dal på Tøyen. Det kan de være stolte av, sier Gerhardsen.