– Da jeg fikk null treff på google gikk det kaldt nedover ryggen min, sier Esben Beck til Blue Frontier Magazine, som dekker internasjonal marin innovasjonsvirksomhet.
Beck gikk umiddelbart i gang med å skrive patentsøknad, og jobbet døgnet rundt. I februar 2010 var patentsøknaden ferdig og sendt. Nå er laseren snart ferdig utviklet, og den kan endre oppdretternes kamp mot lakselusa.
Rask utvikling
Tidligere i vinter kom Beck Engineering ut som nummer to i kampen om DnBs Innovasjonspris på én million kroner med sin ”Stingray” laserløsning. Ser man tilbake til romjulen 2009 da Esben Beck først fikk ideen og registrerte patentene, har utviklingsprosessen gått overraskende raskt.
Beck Engineering har sitt utspring i Esben Becks kjeller. I år 2000, da han skulle begynne på Oslo Ingeniørhøyskole, kjøpte han seg en metalldreiebenk. Det ble mye tid ved dreiebenken, virksomheten vokste raskt ut av kjelleren og Esben Beck vendte aldri tilbake til skolen.
Beck Engineering har jobbet mye med utvikling og innovasjon rettet mot oljeindustrien. I lokalene på Stålfjæra i Groruddalen har firmaet utviklet en portefølje av prosjekter inkludert undervanns- og dypvanns utstyr, samt farkoster og utstyr for inspeksjon.
Høsten 2010 ble oppdrettsnæringen involvert i utviklingen. Bruk av laserteknologi er forlokkende for lakseoppdretterne. Bruk av medisinering er dyrt, det krever mye manuelt arbeid og har skapt resistensproblemer. Et laserbasert system for å redusere forekomsten av lus drives helautomatisk, og kan gi store kostnadsbesparelser.
Løsningen innebærer at to enheter senkes ned i laksemæren. Enhetene innholder avansert kamerateknologi og laser. Laksen beveger seg i forutsigbare mønstre i mærene, og når kameraene fanger inn luseinfisert laks siktes laseren inn og skyter lusen.
100 prosent Stingray
Med næringen i ryggen, skiftet Esben Beck og folkene hans gir og satset fullt og helt på Stingray-prosjektet. Samtidig la de til side eller takket nei til andre prosjekter. I løpet av 2011 gjennomførte de såkalt ”proof of concept”, med en kostnadsramme på 3,5 millioner kroner som ble finansiert av Lerøy Seafood Group, Marine Harvest, SalMar og Fiskeri- og havbruksnæringens forskningsfond (FHF) samt Beck Engineerings egen kapital.
– Vi opplevde at næringen hadde tillit til oss. Vi viste at det ikke var noen tvil om konseptet med optisk avlusning og vi gjorde det på tid og budsjett, sier John Arne Breivik.
Beck Engineering dokumenterte at det var mulig å oppdage og spore lusen ved hjelp av kamera som skanner fisken i mærene, at lusen ble uskadeliggjort ved hjelp av laseren, og at fisken ikke tok skade, noe som ble testet og verifisert av NIVA.
Oslo-Austevoll
Uviklingen ble gjort i verkstedet i Oslo og ved Havforskningsinsituttets anlegg på Austevoll utenfor Bergen, hvor Beck Engineering har rigget seg opp med egen lab i en 20 fots container
Gjennom et forpliktende samarbeid får leverandørbedriftene tilgang til ny kompetanse, globale nettverk, strategiske partnere og internasjonale markeder.
Budsjettet for fase to var på 22,5 millioner kroner, og ble finansiert av Lerøy Seafood Group, Marine Harvest og SalMar (7,5 millioner), Innovasjon Norge/ Skattefunn (7,5 millioner) og selskapet selv (7,5 millioner).
Beck Engineeering har avtale med venturekapital-firmaet Televenture og grunnleggeren og managing partner Rune Rinnan om å skyte inn kapital i Beck Engineering.
– Dette har gitt veldige gode forutsetninger for veien videre, sier Breivik.
– Vi har jobbet døgnet rundt i over to år og lagt ned anslagsvis 30.000 timer i dette prosjektet, sier han.
I vinter har systemet vært testet i en liten mære ved Havforskningsinstituttets anlegg på Austevoll. I løpet av våren skal nye tester gjennomføres i en stor mære. Og til høsten skal prototypen være klar for drift.
Beck Engineering regner med at det vil bli produsert mellom 10 og 30 enheter fra denne serien, og at de første vil bli satt i drift utover høsten. Enheten blir produsert på verkstedet i Stålfjæra. I dag har Beck Engineering 10 ansatte på heltid, men før året er omme regner de med å være rundt 15 ansatte.
– Hvordan tror dere markedet vil utvikle seg?
– Vi tror det kan vokse fra null til noen hundre millioner kroner i løpet av tre-fire år, sier Breivik.
redaksjonen@oslobusinessmemo.no
Innovasjon på Stålfjæra: Dreper lakselus med laser
