Det lille forskningsselskapet Spermatech AS har nådd en ny milepel på veien mot å lage verdens aller første p-pille for menn: Søknad om verdenspatent på det nyoppdagede virkestoffet ST-I-0193 blir levert patentkontoret Frank B. Dehn i Oxford.
– Vi har identifisert et virkestoff som virker bare på det proteinet som driver en sædcelle mot målet, sier daglig leder Ken Rosendal i Spermatech til Oslo Business Memo.
Ken Rosendal, forskningssjef Tuva Hereng og de fem andre ansatte i Spermatech er nå klar til å starte klinisk testing av det mannlige prevensjonsmiddelet.
Eierne i Spermatech ble informert om den viktige milepelen før helgen. Det er hektisk aktivitet med å sørge for at alle formaliteter er på plass idet teamet skal gå igang med testing av prevensjonsstoffet på dyr og mennesker.
Henter 50 millioner
Samtidig med patentregistrering går selskapet i kapitalmarkedet for å finansiere den neste fasen med å teste prevensonsstoffet på dyr og mennesker.
– Vi trenger 30-50 millioner kroner til å finansiere den videre utvikling med testing i mennesker, sier Rosendal som nylig fikk rollen som administrerende direktør i selskapet. Han og forskningsdirektør Tuva Hereng var prosjektets aller første ansatte i 2007, da jakten på virkestoffene startet for fullt.
Spermatech ble etablert som AS i 2001 av professor Bjørn S. Skålhegg, som eier ca 10 prosent av selskapet. Erik Næss-Ulseth, multietablerer i forsknings- og it-sektoren, eier også ca 10 prosent – han har hatt rollen som daglig leder inntil i år. Den nye kapital-utvidelsen vil bety at det totalt er satset 100 millioner kroner på prosjektet.
Milliardpotensiale
– Lykkes vi å nå neste milepel, som er fullført testing av virkestoffet på mennesker i klinist fase 1, vil dette være verd i størrelsen to milliarder kroner, sier Ken Rosendal. Han har fortsatt ikke aksjer i selskapet, men skal sikre seg en andel i den kommende emisjonen.
Ved neste milepel er utfordringen hvordan den mann-lige p-pillen skal settes i pro-duksjon og kommersialisering.
– Det er tre muligheter: At Spermatech blir kjøpt opp av et internasjonalt farmasiselskap, at patentet lisensieres eller at det etableres som børsnotert selskap med egen, sier Rosendal. Han tviler på om det er løftekraft i Norge som kan bygge opp et farmasiselskap av slike dimensjoner.
– Resten av løpet frem til ferdig medikament vil koste mellom fire og åtte millliarder kroner. Vi finner neppe vilje til å ta slike løft her hjemme, sier Rosendal.
Les mer om Spermatech i ukens papirutgave, som du kan se i pdf-versjon her.