I 2005 la Mette Grimsgaard og forretningspartner Charlotte Bjørn Gamst karrierer innenfor shipping og finans på hylla. Sammen etablerte de reisebutikken Handysize AS: I februar 2006 åpnet deres første forretning i Byporten Shopping, og i dag driver kvinnene fem utsalgssteder i tillegg til nettbutikk. På knappe fem driftsår har omsetningen økt fra 600 000 til 23, 3 millioner kroner. Og årets omsetning ser igjen ut til å overgå fjorårets.
– Vi forventer at fjorårets omsetning havnet på rundt 24 millioner kroner, sier daglig leder Grimsgaard.
Tok reiselysten på tiden
Handysize ble et faktum da gründerne tok egne erfaringer fra travle hverdager og hyppige reiser og pakket dette inn i ønsket forretningskonsept. Målet var å gjøre den enkeltes reise og ferie, samt fritid for øvrig, hakket enklere.
– Hver gang jeg selv skulle på lengre reiser måtte jeg innom fem, seks ulike butikker for å finne alle nødvendigheter til turen. Jeg visste aldri hva jeg ville finne, i tillegg til at det var utrolig lite utvalg og kjedelig design på varene. Forretningsideen ble å samle nødvendige reiseartikler på ett sted, samt tilby et bredere utvalg i lett og smart til pakkingen, forklarer Grimsgaard.
Etableringen viste seg å ligge i tiden: Litt i underkant av 2,9 millioner nordmenn var på reise med overnatting i løpet av tredje kvartal 2010. Dette er en økning på nesten tre prosent sammenlignet med tilsvarende periode i 2009, ifølge Statistisk Sentralbyrå. Totalt i 2009 reiste nordmenn på til sammen 21,2 millioner turer med minst en overnatting, en tendens som har vært tilsvarende siden 2004, da tallet var på bortimot 20, 8 millioner. Grimsgaard merket kjapt at eget konsept var ettertraktet.
– Vi fikk en bra begynnelse på Byporten, det var riktig beliggenhet, og det ble bevist at ideen hadde et markedsgrunnlag. Vi tjente penger allerede første året, og i dag sitter vi ikke med lån, sier hun.
Bosted: Koffert
Kun i løpet av 2009 foretok nordmenn nesten syv millioner flyturer, ifølge Ssb. Store ekstrakostnader ved overvekt og hyppigere bruk av kun håndbagasje har ført til økt bevisstgjøring rundt pakkevaner.
– Forretningsreisende bor bortimot i kofferten. Folk lar ofte være å sjekke inn ekstra bagasje hvis en for eksempel skal på en svipptur til Stavanger eller på storbyferie, da det er både tidsbesparende og kan være kostnadsreduserende. Og det er mye en kan få med i en koffert hvis man pakker smart, sier Grimsgaard.
Handysize satser i tillegg stort på miniartikler, og har skaffet til veie Norges største utvalg av bodycare-produkter i reisestørrelse. Hygieneartikler under 100 milliliter er avgjørende ved medbragt bagasje i kabinen. Men gjeldende regelverk må voktes med argusøyne for at egne produkter skal være attraktive.
– Hvis for eksempel ti-kilos grensen for håndbagasje utvides, eller væskereglene faller bort, vil nåværende satsing gå ned, og vi må finne noe annet å kompensere med, sier Grimsgaard.
Reise er et marked i vekst, noe som kan synes på ytterligere nisjesuksesser: Oslo-forretningene Nomaden og Chillout anses som nærmeste reelle konkurrenter for Handysize. Nomaden ble etablert i 1993, og de reiselystne innehaverne gjør god butikk til dags dato med over 21, 1 millioner kroner i omsetning i 2009. Chillout åpnet dørene til sin Bergens-filial i 2007. I dag har sistnevnte i tillegg lokaler på Grünerløkka, med reisebyrå, bokhandel og kafé samlet under ett. I 2009 hadde selskapet en omsetning på over to millioner kroner. Nomaden, reisebutikkenes forfar, er tradisjonelt sett på som et yndet sted for den praktiske ryggsekkturisten. Kvinnene bak Handysize ønsket mer liv i reisesegmentet, og sverger blant annet til pakkeløsninger i friskt og fargerikt design. Men like viktig er produktenes funksjonalitet, ifølge Grimsgaard. Og hun mener det er rom for alle nåværende reisebutikker.
– Chillout er litt mer på Nomaden-siden, de har et litt annerledes konsept enn Handysize: Handysize har en enda større bredde av produkter til reise, mens Nomaden og Chillout satser sterkere på reisebøker. Men vi må absolutt ta dem på alvor. Vi har vår kundegruppe, mens de har deres, og vi passe på at vi ikke havner på eksakt samme plan – vi må fortsette å skille oss ut, sier hun.
Stadig fornying
Utvidelse og spissing av eget konsept er i Grimsgaards tanker. Alltid. Handysize er allerede etablert på Stavanger Lufthavn Sola, der vareutvalget er spisset mot forretningsreisende. I dag ønsker gründerne å gå i dialog med Oslo Lufthavn Gardermoen – et av de mest attraktive utsalgsstedene for eget segment.
– Det er tøff konkurranse for å komme inn på Gardermoen, så det kan være en lang prosess mot målet, sier daglig leder.
– Vi vil prioritere riktig, og være gode i eget land før vi beveger oss utenfor. Men vi føler at Handysize er unikt i sitt konsept, så det er reelt å si at vi skal utenlands rundt år 2012, sier Grimsgaard.
Gründerne fikk pris høsten 2010: Klikk her!
Se saken om Handysize i papirutgaven, som pdf: Klikk her!