Eksperten Ketil A. Wig i Rokade illustrerte i forrige utgave av Oslo Business Memo tydelig Northern Lighting sin kompleksitetsutfordring: ”Seks fabrikker i tre land, 50 produkter fordelt på 15 produktfamilier, lagre i fire land og 250 kontaktpunkter på utsalgssiden.” Hva har så Northern Lighting gjort med det?
Ny logistikkpartner
Mens selskapet før håndterte sine logistikk- og lagerutfordringer i stor grad selv, er Northern Lighting nå i dialog med en større grossist, som vil håndtere distribusjon og lager, uavhengig av hvor produktene er produsert og hvilket marked de skal til.
– Vi ser etter en totalleverandør både på inn- og utgående distribusjon. Hittil har selskapet vært for lite, men nå er det mulig å knytte seg opp mot en fast internasjonal logistikkleverandør. Da vil det også være naturlig å ta stilling til hvor i Europa lagrene skal være, og hvor mange. Etter all sannsynlighet går det mot en reduksjon i antall lagre til to, sier Ove Rogne.
Inn i Tyskland?
Større markeder som ligger lengre unna, vil samtidig bli betjent av en distributør fremfor en agent. Da vil distributøren også være ansvarlig for å håndtere logistikken i sitt eget marked. Tyskland, Europas klart største og mest konkurranseintensive marked, vil trolig bli løst slik. Northern Lighting er da også i forhandlinger med en stor og ledende distributør.
Andre markeder, som ikke er definert som et fokusmarked, eller som dekkes via en distributør, skal heller ikke tillates å bli en logistikkutfordring i fremtiden. Her må butikkundene selv organisere henting av produktene på lager.
Nye leverandører
Et annet større tema knyttet til selskapets ”kompleksitet”, er produksjonssiden. Med fabrikker i Asia, blir leveringstiden gjerne lang, samtidig som kapital bindes opp på grunn av krav om forhåndsbetaling. – Dette vil fort kunne strupe veksten, sier Lappegard.
Rogne forteller derfor at selskapet nå ser etter nye produksjonspartnere i Europa. Så langt har selskapet funnet aktuelle leverandører i Polen, som bl.a. kan håndtere stål og tekniske komponenter.
– Det tar imidlertid tid å inngå nye leverandøravtaler. Både kvalitet, pris, rutiner, kontrakter etc., skal gås igjennom nøye, og må selvsagt begge parter være komfortabel med, sier Rogne.
Bedre likviditet
Ifølge Lappegard er et av motivene ved endringene på produksjons- og logistikksiden, å løse likviditetsutfordringene knyttet til vekst. – I dag binder vi mye kapital både i varelager og i ikke-likvide omløpsmidler. Målet er å gå fra forskuddsbetaling til etterskuddsbetaling, og samtidig få et lavere enhetsvolum og mer just in time-leveranser.
– Lykkes vi med denne omleggingen, så blir ikke lengre all vekst i selskapet liggende på en båt mellom Asia og Europa, smiler Lappegard.
Les om hvilke råd Ekspertene ga på selskapets forretningsmodell og internettstrategi.
Les mer om Northern Lighting, ekspertpanelet og reportasjeserien Ekspertene.