– Mange av de kommende årenes vekstbedrifter er å finne på Oslo Business Memos tigersprangliste, sier Oslo Business Memos ekspert Knut Vareide. Han har utarbeidet rangeringen Tigerspranget. Vareide som jobber ved Telemarksforskning i Bø har laget kriteriene for Tigerspranget, hvor bedriftene i regn-skapsårene 2008 og 2009 må ha:
- Minst en million kroner i omsetning
- Lønnskonstnader på minst 0,5 million kroner
- Gått fra negativt driftsresultat i 2008 til positivt i 2009
- Forbedret driftsmargin på minst 20 prosent
Bedrifter som driver med eiendoms- eller fondsforvaltning er utelatt fra listen.
Klarte omstillingen
Bård Løtveit leder en av bedriftene langt oppe på listen over bedrifter i Osloområdet som klarte tigerspranget over på plussiden i 2009. Løtveit, som etablerte og bygget opp Autosock, mener han har funnet opp en av bilhistoriens mest geniale ideer – autosokken.
Autosocks tigersprang på driften ifjor markerte også at den vonde tiden i den kjente gründerbedriften og for etablereren selv er gått over i en ny fase med fornyet tro på vekst og lønnsomhet. Det holdt på å gå skikkelig galt på 2000-tallet, etter at minustallene herjet i årene fra 2005 til 2008.
Hjulsokk
I bygget til Hurum Dekk og Bilglass sitter Bård Løtveit og snakker entusiastisk om hvordan det måtte være å bli angrepet av en hai eller krokodille. Løtveit er mannen som fant opp Autosock. Den beste ideen på bilfronten siden bilen fikk ruter, ifølge han selv.
Autosock tres over bildekkene, og skal bringe deg til toppen av den glatte bakken du ikke klarte å komme opp uten.
– Det tar meg bare et minutt å sette den på. Det burde egentlig være så fullt av fanbrev i postkassen min at jeg må bruke brekkjern for å få dem ut, sier Løtveit.
Ideen klekkes
– For mange år siden fikk jeg en genial ide som jeg søkte patent på. Løtveit har bakgrunn i dekkbransjen, og begynte forretningen som nå har navnet Hurum Dekk og Bilglass
– Jeg synes selv jeg er kjempesmart, og kommer opp med gode ideer hele tiden.
Hvorfor ikke finne opp en støvsuger som suger ut istedet for inn?
– Ideen om Autosock kom litt rekende på ei fjøl. Jeg hadde lenge tenkt på at det måtte være en bedre løsning enn å feste kjetting på dekk. Da en kompis av meg kom kjørende med en gammel Suzuki Jeep, tok jeg av plastdekket på hjulet som hang på bakdøren, vrengte det så plysjen kom frem og satte det på dekket. Jeg ble helt tent på meg selv, sier han.
Ble bannlyst av investorgruppe
En skredder ble tilkalt og fikk beskjed om å lage et par hjulsokker i tekstil. Med en sokk i hver hånd, dro han for å møte en investorgruppe.
– De hadde farris på bordet, og var veldig bussy og ordentlig typer som mente jeg måtte bli mer moden først, sier han.
Men Løtveit etablerte aksjeselskap og kjøpte materiale til 10 000 sokker laget av et slitesterkt stoff som brukes til Forsvarets ryggsekker. Men det trengtes penger og det var da han kontaktet Fred. Olsen for bistand.
– Hva vil du at jeg skal gjøre for deg da Løtveit, sa han.
Bård Løtveit dro opp visakortet og veivet det i luften.
– Jeg trenger cash.
Fra pluss til minus, til pluss igjen
AutoSock ble lansert 9. november i 2001 på en messe i Frankfurt. Etter noen år begynte butikken å gå bra. Flere folk ble ansatt, og i 2005 gikk selskapet med 20 millioner i overskudd. Men så smalt det igjen.
– Forklaringen på at vi i årene etter gikk 20 millioner i minus er at vi mistet oss selv. Utviklingen gikk for fort.
Fred. Olsen måtte på banen igjen, og siden jeg ikke hadde penger til å investere noe mer, forsvant jeg ut som eier. Men jeg ble vernet av hovedaksjonærene, og er fortsatt ansatt og får lønn, så egentlig har jeg vært veldig heldig, sier Løtveit. Nå er selskapet på vei opp igjen. – Det hyggeligste med alt dette er at det har kommet så mange kopier.
Selv om vi bruker millioner av kroner på patentarbeid, og har rettssaker over hele verden, er det en bekreftelse på at produktet er genialt.
Det er bare så utrolig tragisk at ikke flere nordmenn har fått øynene opp for produktet.