– Iskrembransjen er veldig væravhengig. 2009 var den dårligste sommeren i manns minne, forteller daglig leder Roar Langli, og aviser at større konkurranse fra eksklusive iskremer som Ben & Jerry's og Häagen-Dazs er årsaken.
– Vi merker at de er der, men vi har ikke noe inntrykk av at det går ut på våre salgstall. Selv om nisjen blir større, lager vi ikke samme is, sier han.
Sammen med to kamerater, Marius Elvebråten og Even Riis, startet Langli iskremfabrikk på Kolbotn i 2002. Siden da har omsetningen vært svært lovende, og selskapet har utvidet til 7 ansatte. I 2009 omsatte de for rundt 11. millioner kroner, over 3 millioner mer enn 2005. De havnet allikevel på et negativt resultat før skatt i fjor på 90.000 kroner.
– Vi hadde endel svinn i form av produksjon som ikke ble solgt, forklarer daglig leder.
Marked for nisje-is
Kulinaris satser stort på sin egenproduserte iskrem, og har rundt 30 utsalgssteder på kaffe og isbarer i Oslo og omegn, samt 50 restauranter på leveringslisten. I tillegg sendes isen ut til enkelte kunder i Trondheim, Ålesund og Stavanger.
– Vi har ikke drevet noe særlig markedsføring rettet mot matvarekjedene ennå, men selger isen på Ultra og Meny i Oslo. Vi har ikke hatt den emballasjen vi ønsker å gå ut med og distribusjonen har ikke vært bra nok. Selv om vi nå er på et nivå som går greit rundt økonomisk, har vi et langt stykke å gå før vi er der vi ønsker å være. Det er kostbart å drive en produksjon og vi må opp i et høyt volum for å tjene penger, men vi satser på å utvide til neste år, og til slutt være et landsdekkende produkt, forteller Langli. Blant annet skal nytt design og limited edition av sesongrelaterte smaker være med på å få fart på salget. Også porsjonsbeger står på planen.
– Nordmenn elsker is, og jeg tror det er flere og flere som gjerne betaler litt ekstra for en bedre vare. Kulinaris en type is man koser seg mer med, i stedet for å lempe is fra en stor dunk. Vi er veldig opptatt av rådvarer og balanse av smak og har fokus på kvalitetsprodukter, noe som gjør at vi merket bra gjenkjøp hos kundene våre.
Gründerene kunne ingenting om isproduksjon da de startet opp fabrikken. I fjor produserte de rundt 300.000 liter, og har rundt 25 forskjellige smaker.
– Vi reiste rundt på isfabrikker både i England og Italia, og jobbet gratis for å lære oss nye ting. Vi synes ikke Norge hadde god nok is, og mente det måtte være et marked her. Nå lager vi is på den måten vi selv liker best, sier Langli.