For to og et halvt år siden – i 2008 – overtok Iversen en butikk som var på vei rett i skifteretten. Underskuddet og gjelden var stor, og fremtidshåpet lite. Likevel gikk Lier-mannen på for å skape det som er blitt Oslos – og Stor-Oslos – eneste landhandel.
Og landhandel er det bokstavelig talt. Cirka en mil nord for Bogstadvannet – langt inne i Marka – holder Stein-Erik Iversen til i et okergult hus tett til veien.
Da han overtok kunne han absolutt ingenting om butikk, men hadde holdt på som importør av mat, og var fast bestemt på å få det til.
Og etter flere år med underskudd har landhandelen tatt et tigersprang fra år med minus til pluss.
– Jeg ante ikke engang hvordan jeg skulle bestille melk, men det gikk seg til etterhvert, sier Iversen.
Partner
Med seg på laget fikk han sørkedølen Peder Løvenskiold, som sammen med sambygdinger kjøpte huset for flere år siden, for at det fortsatt skulle være butikk bygda. Det prosjektet gikk langt fra forventningene før Iversen helt tilfeldig tok en tur inn i bygda for 2,5 år siden og sammen med Løvenskiold fant ut at dette skulle han satse på.
– Vi måtte på et eller annet vis beholde butikken i bygda, sier medeier Peder Løvenskiold til Oslo Business Memo.
– Når butikken ble nedlagt, mistet vi møtepunktet. Derfor måtte vi gjøre noe, sier han.
Hvem er hvem?
– Det første og viktigste jeg gjorde var å bli kjent både i og med bygda, sier Iversen til Oslo Business Memo.
Det andre var å telle penger.
– For å klare å snu et røslig underskudd til et overskudd, var- og er jeg – nødt til å følge hver eneste 50-øring- Hvis ikke hadde alt dette vært forgjeves, sier Iversen.
Fra et underskudd på minus 1,2 million kroner i 2008, endte han fjoråret i pluss med 648 000 kroner.
For å få det til, innebar det blant annet å skjære ned på og ikke minst justere betjeningen og å kaste ut varer som aldri solgte. Det eneste som er igjen fra den gang er skismøring.
Best om vinteren
– Vi lever av vinteren her inne, så smøring må vi ha, sier Iversen.
Det kommer kunder sommerstid også, men da mest på sykkel eller til fots. Men det er om vinteren når folk skal på ski og har bil og familie med seg det klinger i kassen.
Det bor ikke mer enn cirka 500 mennesker i tigerbedriftens nærområde. Derfor var han nødt til å tenke kreativt med tanke på kundene.
– Konseptet har virket, sier Iversen. I tillegg til butikk driver han også kafe – i butikken.
– Den kaster ikke av seg all verden, men det tilbudet skal folk ha, sier Iversen.
Og lokalbefolkningen tar godt vare på nærbutikken: Ifjor solgte blant annet Iversen 35 000 egg til innbyggerne i Sørkedalen.