Vi møter ham i resepsjonen på Grims Grenka. Sammen med den Nederland-baserte konferansearrangøren, Kristian Aartun. På tv-skjermen ruller bilder fra finansopptøyer i New York og Athen.
Gjengkriminell
– Jeg skal bli businesslederen for de som er i generasjonen under 34 år. Det er en helt ny kultur som vokser opp. Se på demonstrasjonene mot finanssystemet og de massive storselskapene, sier Blair. Med boken "Nothing to loose, everything to gain" har Blair oppnådd kjendisstatus i USAs businessverden. I boken forteller han både om sin turbulente oppvekste som ungdomskriminell i Los Angeles, og de siste 15 årene som suksessrik gründer av flere selskaper.
Han holder foredrag på NIEC-konferansen (Norwegian International Entrepreur Conference) under Oslo Innovation Week. Oslo Business Memo møter Blair etter et besøk i Oslo Kretsfengsel, hvor han har snakket med et 20-talls fanger.
– Hva spurte fangene deg om?
– En av fangene spurte hvilket øyeblikk som førte til vendingen i livet mitt.
– Og det husker du?
– Selvsagt. Det kommer jeg aldri til å glemme. Det var i rettssaken da jeg ble dømt til fire års fengsel for gjengkriminalitet i Los Angeles. Min mor gråt hysterisk hver gang dommeren leste opp mitt navn og hva jeg ble dømt for. Jeg skjønte at hvis jeg ikke gjorde et nytt veivalg ville det ta livet av min mor.
Likhetstrekk
Ryan Blair kom ut av ungdomsfengselet som 19 åring. Han hadde vokste opp i et hjem hvor hans biologiske far var involvert i narkotrafikk.
– Å delegere lærte jeg i barne- og ungdomsårene som gjengkriminell, sier Blair. Han forteller at den organiserte kriminaliteten til ikke er ulik businessverdenen på riktig side av loven.
Moren giftet seg med en eiendomsutvikler. Blair fikk etterhvert jobbe i stefarens virksomhet og begynte å lære "legal business". Han startet sitt første selskap som 21-åring, basert på nettverksmarkedsføring.
– Stefaren min var en gjør det selv-mann. Jeg driver delegering og deling. Skal en komme noen vei i business i dag må en dele både inntekter og eierskap.
Blair eier 20-30 prosent av aksjene i de seks selskapene han har etablert. I 2008 holdt det på å gå galt. Det var finanskrise og bråstopp. Blair hadde tidligere det året solgt selskapet sitt, ViSalus Sciences, til børsnoterte Blyth. ViSalus selger blant annet et vektreduserende middel basert på nettverksmarkedsføring.
Kollaps
Den globale kollapsen ble også en kollaps for Blairs selskap, som ble nedskrevet til null. Som daglig leder, med earnout-avtale med Blyth, satset han «sin siste dollarmillion» på å snu selskapet. I løpet av 16 måneder klarte han å snu virksomheten fra konkursnivå til 150 millioner dollar i omsetning.
Så kom han ut med boken «Nothing to Lose, Everything to Gain» og blitt kjent som en av de mest talentfulle gründere og markedsførere i USA
Blair mener høstens demonstrasjoner mot finansmakten på Wall Street er et uttrykk for den nye kampen mellom fattige arbeidsløse og de store mektige finans- og businesskonsernene. Han skjønner godt at folk tar til gatene for å vise sin frustrasjon
– Men istedet for å okkupere Wall Street, hvorfor ikke okkupere sitt eget liv, sier Blair. Han skrev brev til president Barak Obama og tok på seg jobben som rollemodell for de 70 millionene amerikanere som er under 34 år.
– Gründere er problemløsere, så hvis du vil løse problemene så inspirere de 70 millionene under 34 år til å bli gründere, skrev Blair i brevet til Obama.
– Jeg ønsker å være frontfigur for denne nye generasjonen av gründere, sier Blair.
– Da jeg startet mitt første selskap hadde jeg noe lignende som «Occupy Wall Street» på gang inne i meg. Jeg hadde en dyp indre spenning, og jeg lå våken om natten med ideen om å gjøre en stor endring for meg selv. Jeg måtte ta stor risiko for å bli en gründer og jeg forsaket livet slik jeg hadde levd det, sier Blair.
"Lifetime Occupation"
Etter intervjuet legger Blair ut en tekst om dette på bloggen sin. Han lanserer et nytt webkurs for folk som vil starte nytt i 2012. Kurset skal hjelpe deltagerne til å skape sin egen drømmejobb som gründere. Allerede fredag 21. oktober kan folk registrere seg for «Lifetime Occupation Course».
– Hvorfor er det ikke first movers i Oslo og Norge? Silicon Valley skulle jo vært i Norge. Jeg tror svaret er at det er for komfortabelt her, sier Blair.
Han har fått med seg at nordmenn lever godt også uten å sette i gang noe spesielt.
– Folk har klær på seg uansett her, som han sier.
– Hva betyr penger?
– For meg er penger en prestasjonsmåler, akkurat som idrettsfolk måler sine prestasjoner i minutter og sekunder.
Se videoinervju med Ryan Blair, hvor han forklarer nærmere sitt forretningskonsept: Klikk her!