Kan Oslos ordfører Fabian Stang redde verden? Han er i alle fall utfordret til å gi en hjelpende hånd. For storbyens ledere er fremtidens viktigste politikere.
Det hevder i alle fall den amerikanske forskeren og forfatteren, Benjamin Barber. Han mener byenes politikere er bedre egnet til å løse vår tids store problemer. Klimatiltak, bærekraftig energiforsyning og effektiv transport. Ofte kan de store utfordringene løses lettere i det små. En ordfører eller en byrådsleder kan få til mer enn nasjonalstatenes statsministre og presidenter.
Byenes ledere er ikke ideologer. De er pragmatiske politikere og de må ta fatt i problemene. I en by har du ikke annet valg. Søppelet må vekk fra gaten. T-banen må gå. Barna må komme seg på skolen, mener Barber som tidligere i år utga boken ”If Mayors Ruled the World”.
På “Falling Wall-konferansen i Berlin nylig møttes by-teoretikere fra hele verden for å diskutere “det utenkelige”. Hvordan rive murer i folks hoder og i virkeligheten? I byenes åpne atmosfære er det lettere å tenke høyt. Berlin er selv en by som har kvittet seg med sin mur, mens statene (DDR og Sovjetunionen) som voktet den er historie.
Nasjonalstater arbeider mot hverandre. Bystater med hverandre. Mesteparten av verdens befolkning bor nå i byer og de samarbeider verden rundt. Mens nasjonalstater er opptatt av å hegne om sine territorier og villig til å gå til krig om noen truer deres hegemoni. Byer krangler bare om hvem som har dårligst fotballag.
Byer i rekke er det nye i by-teori. De kan være gamle havnebyer som Vestfold- og Østfold-byene langs Oslo-fjorden – som nå får nytt og få nytt liv med en nye transportkorridor av tog og vei. Eller Lillestrøm og Larvik som er Oslo-regionens portaler for fly- og ferjettrafikk til kontinentet.
Der vi tidligere reiste med dampbåt eller kjørte bil på motorveier er det nå mer og mer toget som presser seg frem som det nye transportmiddelet mellom storbyene. Høyhastighetstog setter helt nye standarder i reisetid, komfort, miljø og pris i europeiske land som Tyskland, Frankrike, Storbritanni og Spania. Du kommer raskt fra by til by og stanser i sentrum – ikke i en kø på motorveien ved bygrensen.
Noen ganger kan også by og land gå hand i hand. Den nye norske regjeringen la nylig frem en plan for toginvesteringer i Norge med en øremerket sum på 100 millioner kroner for utredning av en effektiv toglinje til Gøteborg. Det var historisk og gir fremtidsmusikk i skinnegangen. Byer KAN bygge forbindelser over det stater har delt. Om et tiår har vi kanskje høyhastighetslinjen Oslo-Göteborg-Malmö-København – og noen år senere kanskje helt til Berlin.
Oslo-Berlin på seks timer? Det er en drøm, men ikke umulig. Det er bare å rive ned murene i oss selv. Og finne en god ordfører.