Et nytt subsea-universitet må etableres i Osloregionen, mener daglig leder i Subsea Valley. – Vi leverer subseateknologi i verdensklasse fra denne regionen, og derfor må vi også levere ny kompetanse i verdensklasse, sier Preben Strøm til Oslo Business Memo.
Strøm overtok ledelsen for bedriftsklyngen Subsea Valley 15. november 2013, og har etablert sitt kommandosenter på jernbanestasjonen i Asker sentrum. Der er undervannsbedriftenes sentrum, i en næringsklynge som strekker seg geografisk fra Oslo til Notodden.
Antall bedrifter i clusteret øker kraftig. Ved årsskiftet hadde 212 bedrifter medlemskap. Preben Strøm har som mål å passere 250 bedrifter i 2014. Det er landets størst næringsklynge, med samlet omsetning i 2012 på 111 milliarder kroner. Av klyngebedriftenes totalt nær 60 000 ansatte, befinner 25 000 seg på Østlandet.
-Hva er hovedfokuset for Subsea Valley?
-Det jeg umiddelbart gjorde, var å sette fokus på vårens subseakonferanse i april, svarer Strøm. Han har ambisjon om at også den skal bli Norges viktigste konferanse for subseafeltet, med innhold som setter teknologi, kompetanse og konkurransekraft øverst på prioriteringslisten. Foredragsholderne hentes inn fra hele verden.
Det første den nye sjefen for Subsea Valley måtte ta stilling til, var hvor hovedkvarteret skulle ligge. Et alternativ var Drammen havn, men kontorbygget Asker stasjon trakk det lengste strået.
-Utfordringen i Osloregionen er den manglende bevisstgjøringen om hva subseanæringen betyr for regionen. I Stavanger og Bergen er dette innarbeidet. Den menige oslomann i gata har liten eller ingen kjennskap til oss, sier Strøm.
På BEST-konferansen torsdag 13. januar er Subsea Valley i fokus, når regionens helt unike problemstilling settes på spissen. Det er nemlig ikke snakk om at manglende vekst i økonomien er et problem for Europas raskest voksende hovedstadsregion. Spørsmålet er nå hvordan bedriftene her smartest mulig kan utnytte mulighetene veksten gir.
Subsea University of Oslo?
Det har vært nevnt på medlemsmøter i Subsea Valley. Nå kjører Preben Strøm frem idéen som en viktig sak for klyngen: Et brennende ønske om å øke produksjonen av kunnskap og kompetanse midt i kjernen bedriftsklyngen.
– Der kompetansen utvikles, i studier, blir ofte også kompetansen værende. Mange av de som studerer ved NTNU slår seg ned i Trondheim og blir gründere der. Subsea Valley trenger stadig høyere kompetanse, sier Strøm. Løsningen er å tilby unge som vil gå i retning subsea en utdannelse som er på toppnivå i verden. Et universitet midt i Subsea Valley vil være et godt bidrag til å rekruttere de unge som ønsker å nå høyere kompetansenivåer enn det som i dag kan tilbys på Østlandet.
Ifølge Strøm, som takket være rolle som expat-ektemann i London de siste årene – med kone ansatt i Statoil – fikk påbygget sin kompetanse med MBA-grad der før retur til Norge, vil et høyere studietilbud bety enormt mye.
– Vi har muligheten til å skape noe i verdensklasse, og vi kan levere ny, høy kompetanse til våre subseabedrifter – som er i verdensklasse.
Innenfor gåavstand fra kontoret er det internasjonale storkonsern som Slumberger, National Oilwell, Cameron – som alle har sine subsea-avdelinger lokalisert der.
-Hvilke forventninger har du til aktørene som skal fremme Osloregionen internasjonalt, som nye Oslo Business Region og Samarbeidsalliansen Osloregionen?
– Min opplevelse er at Osloregionen er ganske usynlig internasjonalt når det gjelder å tiltrekke seg oppmerksomhet på vårt område. Her kan vi lære av for eksempel Business Region Bergen, som drar med egen delegasjon til eksempelvis oljekonferansen i Houston. Subsea Valley ønsker å få med seg de riktige personene også på politisk side fra Osloregionen når felles interesser skal fremmes i dette miljøet.
– Jeg har dialog med Oslo kommune, fylke og kommuner i Akershus. Vi håper å få med oss tre-fire ordførere til Houston, sier Strøm.