Dette er et spørsmål det kommunale næringsselskapet Oslo Business Region AS er svært opptatt av, ifølge daglig leder Fredrik Winther.
– Et sterkt behov for å øke interessen fra investor- og venturemiljøene, sier i Winther i dette intervjuet med Oslo Business Memo i forkant av Oslo Innovation Week 2014.
– Det er første Oslo Innovation Week etter etablering av Oslo Business Region AS står for døren, hva er forventningene?
– Vi har gjort store endringer i forhold til selve programmeringen av uken og ambisjonene er økt. Målet er å bli Europas ledende innovajonskonferanse, ikke bare Europas største. Vi skal sette agendaen og være tidlig ute med nye trender og i mindre grad repetere "de gamle" innovasjonsdebattene. Vi skal også tiltrekke et større utenlandsk publikum. OIW er mer fokusert, vektlegger i større grad entreprenørskap og Oslos framtid som "StartUp hub". OIW har som overordnet ambisjon om være stedet der «du hørte det først.» Det kan vi få til ved hjelp av nærmere 80 engasjerte samarbeidspartnere. Vi overbevist om at dette blir det beste OIW til nå, og det skal vi også fortsette å med hvert år.
– Hva er hovedfokus for årets arrangement?
– Det er fire hovedtema som løftes fram: STARTUP, DESIGN, TECH og MAKER, – på tvers av bransjer. Vi ser også et sterk behov for å øke interessen fra investor- og venturemiljøene, og ser etter nye formater for dette.
– Det snakkes om gründerbølge i landet, hvordan merkes det i OIW-sammenheng?
– Den raske veksten av grundermiljøer i Oslo de siste par årene har fått alt for lite oppmerksomhet. Oslo Innovationn Week er med på å løfte fram disse, både regionalt, nasjonalt, og internasjonalt. I OIW sammenheng merkes det også ved at stadig flere dyktige folk og miljøer ønsker å være med å drive OIW framover, og ikke minst ved at flere ønsker å konkurrere og synliggjøre Oslo internasjonalt.
– Er det fortsatt plass til etteranmeldte arrangører?
– Ja. Om arrangementene passer til ambisjonen, bidrar til å løfte fram nye trender og fagområder, har internasjonal relevans, og generell høy kvalitet i programmet så er sjansen stor for at vi fortsatt ønsker å ta det med.
– Er det nyheter eller endringer i programmet sammenlignet med tidligere års innovasjonsuker?
– I tillegg til innføring av noen hovedtema, høyere krav til de enkelte arrangementer, og sterkere kuratering, så legger vi også opp til større grad av samlokalisering rundt Vulkanområdet. Dette gjelder også den offisielle åpningen på mandag 13. oktober, som i år vil finne sted på DogA. Under åpningen blir det i tillegg både en "Trygdekontoret Spessial", kalt Virkemiddelapparatet hvor Tomas Seltzer skal grave litt i innovasjonssklisjeene, og for første gang i Oslo et live crowdfunding arrangement.
– Hvilke priser deles ut under OIW i år?
– Oslo Innovation Award er Oslo Innovation Weeks egen pris, og denne deles i år ut på OIW Supermixer hos OsloTech torsdag 16. oktober. Samme sted deler også Innovasjon Norge ut pris til regionvinneren av Årets Gründerkvinne 2014, og Ungt Entreprenørskap deler ut sin pris til Årets Elevbedrift. I Oslo Spektrum litt senere samme dag deler Netlife Research ut Webprisen 2014.
– I bystyrevedtaket om Oslo Business Region er det forutsatt en evaluering i høst, hva er din egen erfaring med driften av næringsselskapet så langt?
– Vi har gjort store og nødvendige endringer i tjenestene overfor oppstartselskaper og etablerere i Oslo. Særlig utviklingen av faste "Oslo Startup days" to ganger pr mnd. har vi stor tro på. Vi jobber også kontinuerlig med å utvikle de digitale tjenestene. I tillegg har vi økt fokus på internasjonal profilering, både gjennom konkrete prosjekter, internasjonalt samarbeid med et utvalg byer, og ikke minst gjennom et større regionalt strategiarbeid som er i gang. Ut over det er det viktig for oss å øke kvaliteten på de lokale arenaene som f.eks Oslo Innovation Week. Oslo Business Region er et lite selskap som er avhengig av tett og godt samarbeid med et bredt spekter av ledende oppstartsmiljøer. Med "lean startup" som tilnærming legger vi opp til kontinuerlig forbedring av våre tjenester gjennom evaluering. Hovedambisjonen er å bidra til å forsterke og løfte fram Oslos samlede økosystem og internasjonalt synliggjøre Oslo som ledende "Startup hub". Vi har nå spilt inn til eier både hvilke strategiske valg som er gjort, hva som er oppnådd første halvår, og hvordan selskapets tjenester gjennom løpende analyser og evalueringer skal utvikles kontinuerlig.
– Er det andre ting du gjerne vil kommunisere om innovasjonsuken og Oslo Business Region.
– Ja. MESH, 657 Oslo, Startuplab, SoCentral, Startup Norway, Grundernes hus, House of Nerds, Grundergarasjen, Oslo International Hub, bitraf, Fellesverkstedet, Mashup, Fundersfund, og veldig mange flere, har på kort tid økt nivået i Oslo mer enn det som er synlig for de fleste. Med litt drahjelp og forbedring av virkemidlene – og oss selv – så kan Oslo få en solid generasjon internasjonalt ledende oppstartsselskaper.