Karl Alveng Munthe-Kaas er årets #stabeis i OBM. Han er nyetablerer og nyskaper på toppnivå. 33-åringen er allerede blitt en merittert aktør i oslonæringslivet, og har bidratt til å skape 250 nye arbeidsplasser i Kolonial.no bare i løpet av tre år.
I dette intervjuet forteller Munthe-Kaas om hvorfor stahet og utholdenhet er viktige egenskaper for å skape ny virksomhet.
Navn: Karl Alveng Munthe-Kaas
Født: 1983
Stilling: Co-founder og adminstrerende direktør i Kolonial.no AS
Utdanning: MSc i økonomi ved London School of Economics, økonomi ved UiO.
Bakgrunn: Associate McKinsey & Co, forretningsutvikling Finn.no, co-founder og CEO Evacuaid AS, co-founder Nabobil.no AS.
Kåret til årets innovatør i 2015 av E24 for Kolonial.no og Nabobil.no.
Les mer om bakgrunn og kompetanse på Linkedin-profilen her.
Oslo Business Memo: – Hvorfor må en grunder være stabeis?
Karl Alveng Munthe-Kaas: Hadde hver grunder gitt seg ved første tegn på motstand ville det ikke vært noen verdiskaping i dette landet. Man må tro på seg selv og sine kollegaer, og man må stå løpet ut. Da er det bra å være en stabeis.
OBM: – Er du selv en stabeis?
KAMK: –Ja!
OBM: – Hva er viktigst når du bygger opp en virksomhet?
KAMK: –Start med et skikkelig behov i markedet. For oss i Kolonial.no var det klart at de fleste ikke liker å bruke tid i butikken, men trenger mat. Deretter må man legge en plan for hvordan behovet kan betjenes på en kostnadseffektiv metode. Så må man bygge et knallsterkt team som kan gjøre jobben.
OBM: – Hva er reaksjonene når du involverer deg i nye, risikable prosjekter?
KAMK: –Reaksjonene har generelt vært veldig positive, selvsagt fra venner og familie, men også fra samfunnet rundt. Det settes mer og mer pris på grundere i Norge, og som gruppe trekkes de frem av politikere og media.
At media har blitt mer opptatt av grunderskap tar jeg som et tegn på at leserne er opptatt av det, og det er veldig bra og oppmuntrende.
Det er selvsagt de som har dømt Kolonial.no nord og ned, og til og med forsøkt å latterliggjøre og sverte oss. Men det er hovedsaklig personer som er tilknyttet den tradisjonelle butikkbransjen.
De beste og mest oppmuntrende reaksjonene kommer fra kundene våre, som setter pris på risikoen vi tar og arbeidet vi gjør.
OBM: – Hvilket råd har du til de som går svanger med en ide?
KAMK: –Undersøk om det er et stort behov for ideen din, og hvis det er mulig, så test det så raskt og billig som mulig med betalende kunder. Snakk med andre om ideen. Hemmeligholdelse er sjeldent verdt det, og innspillene du får er verdifulle. Begynn tidlig med å finne de nøkkelpersonene og kompetansen du trenger, og lønn med aksjer.
OBM: – Hvor viktig er det å ha eierskap i virksomhet og prosjekter?
KAMK: –Jeg tror det er helt avgjørende at tidlige medgrundere og nøkkelpersoner har eierskap i selskapet. I Kolonial.no var vi ti grundere som startet selskapet, jobbet sammen, og delte aksjene. Vi var sparsomme i starten og beviste verdi tidlig og billig.
Derfor har vi fortsatt 70 prosent av aksjene, selv etter at vi har tatt inn betydelige investeringer til selskapet. De første 10 var spiren til det som nå er 250 ansatte, og motivasjonen smitter og bygger kultur for hele selskapet.
OBM: – Hvordan takler du byråkratiet det følger med å drive virksomhet?
KAMK: –Det er ganske greit å drive selskap i Norge. Det er likevel noen byråkratiske og politiske regler som er ganske unødvendige.
Det mest ødeleggende generelt er opsjonsbeskatningen, som gjør opsjoner helt ubrukelige som belønning for nye ansatte. I tillegg til å være prinsipielt feil skattemessig, gjør det at et verktøy som brukes aktivt i nye selskaper i andre land, omtrent ikke brukes her.
Et særtilfelle for oss er at alkoholloven er dårlig tilpasset netthandel. Salg av alkohol og dagligvarer på nett fungerer fint og er sikkert, men det samme kunne oppnås enda enklere ved å istedet bruke bank-ID ved kjøp. Det ville spart både selskaper og kommuner store utgifter til kontroll og bevilling.
Med de utfordringene som allerede ligger i å bygge selskaper mener jeg politikerne burde være spesielt lydhøre for grundere,for å sørge for at de selv ikke bidrar til å gjøre det vanskeligere.
OBM: – Hvor viktig er det å satse på ideer som har internasjonalt potensiale?
KAMK: –Vi lever en såpass globalisert verden at de fleste konsepter som fungerer i Norge, vil fungere internasjonalt og vice versa. Sjansene for å lykkes er bedre om man retter seg mot større markeder enn det norske. Et markedet som likevel er stort nok, også bare i Norge, er dagligvarer. På 165 mrd i salg i fjor er det 40% større enn hele verdens marked for musikksalg.
OBM: – Du har gått gjennom ild og vann for å få gjennomslag for stadig nye prosjekter, hva betyr det å lykkes og få priser for en stabeis?
KAMK: –Det er veldig deilig å se at selskapet vokser og utvikler seg til å bli så mye større enn en selv. Da blir jo staheten rettferdiggjort. Stabeisen får noen barnslige gleder av å tenke “hva sa jeg”.
OBM: – Hva kan Oslo og kommunene rundt gjøre for å bedre forholdene for gründere/stabeiser?
KAMK: –Kommunene kan legge til rette for innovasjonsklynger, med rammebetingelser og subsidier. Kommunene nyter godt av grunderes fremtidige suksess, og kan derfor bidra til spleiselaget sammen med grundere og investorer. Kommunene kan også bli bedre til å bruke sin innkjøpsmakt. Et vanlig kriterie i et anbud er antall år selskapene har vært i drift. Det er et diskriminerende kriterie, som heller ikke gagner kommunen i mange tilfeller.
OBM: – En av oslokommunene, Lørenskog, har ikke akkurat gjort det lett for ditt gründerprosjekt…
KAMK: –… nei, Lørenskog kommune har valgt å gjøre salg av øl i dagligvarebutikker på nett forbudt.
Det er selvsagt er veldig skadelig for vårt salg i Lørenskog, og ikke bare av øl. Inntil 67 liter sprit kan man fortsatt bestille på nett gjennom vinmonopolet.Det som er skandaløst med dette er at kommunepolitikerne ikke gjorde en eneste undersøkelse av fakta i forkant. De sjekket ikke hvordan øl og dagligvaresalg på nett faktisk foregår, de sjekket ikke med hverken bransjen, eller interesseorganisasjoner som Actis, og selv ikke med sitt eget kontrollorgan, om hvordan dette salget kunne kontrolleres.
I etterkant har det vist seg at det rådet en rekke vrangforestillinger i debatten. Kommunepolitikere sitter på mye makt, og bør gjøre sin jobb ansvarsfullt. Det å ikke gjøre forsøk på å forstå en situasjon før man gjør så drastiske grep som å forby en aktivitet som er lovlig, og praktiseres omtrent alle andre steder, er skammelig. Så helst burde kommunepolitikere rett og slett gjøre jobben sin.
Dette sier andre om Karl Alveng Munthe-Kaas:
Fredrik Gulowsen, businesspartner
"En av de smarteste , mest analytiske og kreative jeg kjenner. Men det som er virkelig spesielt med Karl, er at han tar konsekvensen av analysene og ideene. Med stor gjennomføringskraft og evne til å tenke stort er han også svært stimulerende og inspirerende kollega og leder. Karl kan være svært bestemt og prinsippfast, men han står for det han mener. Han er en jeg stoler 100 prosent på og ville hatt med meg i krigen."
Heather Menzies Munthe-Kaas, ektefelle
"Karl kan virkelig tenke stort, men han klarer å bryte det ned til gjennomførbare oppgaver og faktisk gjøre det. Det slutter aldri å imponere meg. For meg er han mer enn en forretningsmann, han er en ektemann og far til våre døtre. Karl er skikkelig sta, men ærlig og rettferdig, som er viktige verdier vi prøver å lære jentene våre. Han er også den morsomste mannen jeg kjenner."
Trond Vernegg, partner Advokatfirma Arntzen de Besche
"Gang på gang gikk planene om kolonial.no i dass. Troen på dagligvare på nett og humøret overlevde. Konseptet ble endret for hvert møte med murveggen. Lean start up gav suksess. Karl har evnen til å snu og tilpasse etter marked og kunder på femøringen. Entusiasme + endringsevne = Karl. Vi kommer til å se mer av ham!"
I 2013 hold Build2Grow i samarbeid med forfatterne av boken "Valebrokks Metode" et seminar om ledelse og gründerskap. På seminaret var Karl Alveng Munthe-Kaas med i panelet. Norwegian-gründer Bjørn Kjos holdt hovedinnlegg, og Stig Eide Sivertsen var moderator. Her er noen kutt fra seminaret, som kan sees i full lengde på http://build2grow.no