Mandag 12. desember 2016 ble det kjent at Anton B. Nielsen Utdanning selger Westerdals Oslo ACT til Høyskolen Kristiania. Både kjøper og selger håper at en endelig løsning kan komme i havn i begynnelsen av februar.
Det fusjonerte selskapet blir et skolekonsern med samlede driftsinntekter på rundt 700 millioner kroner årlig.
– Det er framtiden til skolen det handler om, vi vil satse mindre på statsstøttede skoler og mer på voksenopplæring, sier kommunikasjonsdirektør Trond Andresen i Anton B Nilsen Utdanning.
Glad for å bli del av stiftelse
Kommunikasjonssjef Vibecke Osfoss i Westerdals er svært positiv til kjøpet. Hun er glad for at Høyskolen Kristiania er en stiftelse og at utdanningen er et mål.
–Vi ønsker full åpenhet for studentene våre, derfor ligger alt av informasjon ute, forteller hun.
Videre forteller hun at HK ønsker å bruke tid på å bli kjent med Westerdals og at det ligger an til en prosess for å bli enige om hvordan dette skal gjennomføres.
Et bedre tilbud for studentene
Høyskolen Kristianias og Westerdals ACT passer godt sammen faglig. Solfrid Lind, administrerende direktør ved Høyskolen Kristiania, mener at sammenslåing gir studentene et sterkere fagmiljø og et bedre utdanningstilbud.
– Målet er å bli en enda større utdanningsinstitusjon, med robuste fagmiljøer og dynamiske utdanninger, sier Lind.
– Hvordan skolene skal slås sammen i praksis vil være en del av implementeringsprosjektet, som setter i gang for fullt over nyttår, forklarer hun.
Hva skjer med studieavgiften?
Blant studentene er spørsmålet om konsekvenser for studieavgiften et varmt tema etter at sammenslåingen ble kjent. Både Høyskolen Kristiania og Westerdals ACT opplyser at så lenge studiekontrakten for nåværende studenter er gyldig, følger studieavgiften og reguleringen av dette.
Solfrid Lind sier at Høyskolen Kristiania har enkelte studier med ulik studieavgift, basert på om studentene får tildelt statsstøtte eller ikke.
– Vi skal nå bli bedre kjent med Westerdals ACT og gjennomgå det juridiske, økonomiske og det som har med skoledriften å gjøre, sier hun.
Hva blir det nye navnet?
Spørsmålet om navnendring har også kommet opp blant studentene.
– Dersom avtalen går i havn, vil dette være en viktig del av drøftelsene, sier Lind. Hun legger til at Westerdals ACT er en sterk merkevare, men at det er for tidlig å si hva som vil skje med skolenavnet.
– Høyskolen Kristiania og Westerdals ACT vil gå inn i en eventuell sammenslåing som to likeverdige parter som skal forme skolenavnet sammen, forklarer hun. Det er heller ikke blitt kjent om undervisningsbyggene vil bli slått sammen eller være på forskjellige plasser.
– Eventuelle endringer vil fremkomme gjennom implementeringsprosjektet, sier Lind.
Vil at alle parter skal bidra
Både Høyskolen Kristiania og Westerdals ACT har gått gjennom endringer de siste årene. Ledelsen har fått spørsmål om hvordan framtiden til skolen blir, fra både studenter og ansatte.
– Noen synes dette er gode nyheter og gleder seg til mulighetene som dette kan føre med seg, mens andre stiller spørsmål ved detaljene som fortsatt er uklare, sier administrerende direktør Solfrid Lind. Hun legger til at studenter og ansatte vil bli involvert i prosessen for å komme fram til den beste løsningen.
Fotnote: Journalistene Kine K Larsen og Sara Therese Johansen er studenter ved Høyskolen Kristiania.