Et av svarene er klyngen Oslo Medtech som har en strategi om å posisjonere seg og sine medlemsbedrifter i Horisont 2020. Et annet er ledelsen i selskapet Respinor som har vært aktivt med i hele søknadsprosessen, skriver Forskningsrådet på sine Horisont 2020-sider. Men det viktigste er likevel selve prosjektet.
Respinor utvikler utstyr som hjelper legene på sykehus til å se når en pasient i respirator kan puste selv. En sensor bruker ultralyd til å måle bevegelse i vår viktigste pustemuskel, mellomgulvet. Utviklerne har greid å gjøre sensoren så liten at den kan klebes som et plaster på kroppen.
Selskapet er allerede i gang med kliniske studier ved flere sykehus i Europa. Med over tre million euro i støtte fra EU kan de seks ansatte holde farten oppe mot kommersialisering internasjonalt. Teknologien kan også brukes på mange andre områder som i hjemmesykepleien.
Spesielt rettet mot små og mellomstore bedrifter (SMB)
Finansieringen kommer fra det såkalte SMB-instrumentet i Horisont 2020. Det skal støtte innovative SMB-er som har mål om internasjonal vekst. Bedriftene søker vanligvis i to faser. I fase 1 får de utvalgte selskapene 50.000 euro for å utvikle ideen og teste ut markedspotensialet. I januar 2016 ble Respinors prosjekt rangert som det beste av 218 søkere. Det motiverte til å lage en solid søknad i fase 2 i 2017. Igjen ble de rangert som nummer en. Denne gangen blant 230 andre søkere.
– Noe av grunnen til at vi lykkes er at vi har et prosjekt som viser nytteverdien for pasienter på respirator. Og vi har klart å forklare prosjektet på en lettfattelig måte, sier daglig leder Nicolay Bérard-Andersen i Respinor.
Forhistorien
Det hele startet i et annet selskap, NeoRad, som utvikler ultralydutstyr for radiologi. For tre år siden så lederen og eierne i selskapet et stort potensial for å bruke teknologien utenfor radiologi. De fikk oppmuntrende tilbakemeldinger fra klinikere som hadde pasienter i respirator. Men hvordan finansiere utviklingen?
Da tipset EU-koordinator Waqar Ahmed i Oslo Medtech selskapet om å satse på det europeiske programmet Eurostars. Han hjalp NeoRad med strategi og søknadsprosess, og i 2014 ble NeoRad rangert som nummer 3 av over 300 søkere. Finansieringen var klar, og den nye aktiviteten ble skilt ut som et eget selskap, Respinor, i april 2015.
Ved å flytte Eurostars-prosjektet til Respinor hadde selskapet midler til å utvikle og teste teknologien samtidig som det søkte på SMB-instrumentet.